Μπορείτε να περάσετε μεταβλητές σε συναρτήσεις με αναφορά, έτσι ώστε η συνάρτηση να μπορεί να τροποποιήσει τα ορίσματα της. Η σύνταξη έχει ως ακολούθως:
Σημειώστε ότι δεν υπάρχει κάποιο σημάδι αναφοράς στην κλήση της συνάρτησης - μόνο στον ορισμό της συνάρτησης. Ο ορισμός της συνάρτησης από μόνος του είναι αρκετός για να περάσει σωστά τα ορίσματα με αναφορά.Τα ακόλουθα μπορούν να περαστούν με αναφορά:
Η μεταβλητή, π.χ. foo($a)
Μια νέα δήλωση, π.χ. foo(new foobar())
Αναφορά, που επιστρέφεται από μια συνάρτηση, π.χ.:
Δείτε επίσης εξηγήσεις σχετικά με επιστροφή με αναφορά (returning by reference).Οποιαδήποτε άλλη έκφραση δεν θα πρέπει να χρησιμοποιείται στο πέρασμα με αναφορά, αφού το αποτέλεσμα που θα προκύπτει να είναι απροσδιόριστο. Για παράδειγμα, τα ακόλουθα παραδείγματα περάσματος με αναφορά δεν είναι έγκυρα:
Αυτές οι απαιτήσεις ισχύουν για την PHP 4.0.4 και μετά.