Όταν γίνεται ακύρωση της ανάθεσης με αναφορά, απλά διακόπτεται ο σύνδεσμος ανάμεσα στο όνομα της μεταβλητής και το περιεχόμενο της. Αυτό δε σημαίνει ότι το περιεχόμενο της μεταβλητής θα καταστραφεί. Για παράδειγμα:
Το παραπάνω δεν θα ακυρώσει την ανάθεση στην $b, απλά στην $a.Ξανά, ίσως είναι χρήσιμο να το σκεφτείτε ως ανάλογο με την κλήση του Unix unlink.